Fonte: Livro por Berdell R. Funke, Christine L. Case e Gerard J. Tortora
O espectro de hospedeiros de um vírus consiste na variedade de hospedeiros que o vírus pode infectar. Existem vírus que infectam invertebrados, vertebrados, plantas, protistas, fungos e bactérias. Contudo, a maioria dos vírus infecta tipos específicos de células de uma única espécie de hospedeiro. Os vírus que infectam bactérias são chamados de bacteriófagos ou favos.
O espectro de hospedeiros de um vírus é determinado pela exigência viral quanto à sua ligação específica à célula hospedeira e pela disponibilidade de fatores celulares do hospedeiro em potencial necessários para a multiplicação viral. A superfície externa do vírus deve interagir quimicamente com os receptores específicos na superfície da célula, para que ocorra a infecção. Os dois componentes complementares são unidos por ligações fracas como, por exemplo, pontes de hidrogênio. Para alguns bacteriófagos, o receptor faz parte das fímbrias ou dos flagelos. No caso dos vírus animais, os receptores estão na membrana plasmática da célula hospedeira.
TAMANHO DOS VÍRUS
O tamanho viral é determinado com o auxílio do microscópio eletrônico. Diferentes vírus variam consideravelmente em tamanho. Apesar de a minoria deles ser um pouco menor que as bactérias, alguns dos maiores vírus ( como o vírus da vaccínia) são praticamente do mesmo tamanho de algumas bactérias muito pequenas ( como os micoplasmas, as riquéticias e as clamídias). Seu comprimento varia de 20 a 14.00 nm. Na figura 13.1 são mostrados, comparativamente, os tamanhos de alguns vírus e bactérias.
Figura 13.1 Tamanho dos vírus. Os tamanhos de vários vírus ( em azul) e bactérias ( em marrom) são comparados com um eritrócito humano, representado à direita dos micróbios. As dimensões estão em nanômetros (nm) e representão diâmetro ou comprimento por largura.
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